绣球菌（Sparassis crispa）又名绣球菇、花椰菜菇、花瓣茸，肉质洁白细嫩，鲜美可口，营养丰富，具有卓越的提高机体免疫力，防癌、抗癌的功效，是一种非常珍稀名贵的食药两用真菌，其名贵程度仅次于冬虫夏草、羊肚菌、块菌等珍品。野生的绣球菌数量极少，由于多在夏秋季节生长于海拔1000米以上的高山针叶树林地带，一般不常被人发现，所以在日本有“梦幻之菇”之称。绣球菌在欧美、日本极为畅销，价格昂贵，我国每年仅有的野生产品全部出口国外。绣球菌的人工栽培存在相当大的难度，先前只有日本和韩国能实现其大规模的栽培，最近我国四川绵阳食用菌研究所成功攻克其中的难题，使我国成为第三个能人工栽培绣球菌的国家。

绣球菌粗蛋白质的含量约为12.9%，远高于一般的蔬菜水果。氨基酸种类齐全，含有17种氨基酸，总量约为9.33%，其中人体不能合成而又不可缺少的8种必需氨基酸高达氨基酸总量的33.9%。绣球菌蛋白质营养价值高，是一种理想的蛋白质来源，与提供优质蛋白质的动物性食品相比，绣球菌脂类的含量低，为低热量食物。

绣球菌含有丰富的碳水化合物，最有特点的是绣球菌含有大量的β-葡聚糖，根据日本食品分析中心的分析，每100 g绣球菌中β-葡聚糖高达43.6g，比著名的灵芝和姬松茸高出3~4倍以上，可以说是菇类之最。葡聚糖是由葡萄糖单体聚合而成的，分为α型和β型，淀粉等是α型葡聚糖，是机体能量的主要来源，不具备生物活性。而β型葡聚糖经医学研究证实具有免疫调节、抗肿瘤、抗炎、抗病毒、抗氧化、抗辐射、降血糖、降血脂、保肝等多种生物活性和功能。至今发现大多数具有抗肿瘤活性的多糖都是带有β-（1-6）-糖苷键分支的β-（1-3）-D-葡聚糖。研究发现来自真菌的β-（1-3）-D-葡聚糖通常具有99%~100%的肿瘤抑制率。绣球菌中的葡聚糖70%以上是β-（1-3）-D-葡聚糖，很多的研究证实绣球菌β-（1-3）-D-葡聚糖具有良好的抗肿瘤活性、免疫调节、提高造血功能等功效。

绣球菌含有抗氧化营养素维生素C、维生素E，维生素E的含量位居菌藻类食物前列。绣球菌还含有麦角固醇，它在阳光和紫外线照射下可转变为维生素D，促进钙、磷的吸收，利于骨骼形成，预防儿童佝偻病、成人骨质疏松症和骨质软化症。绣球菌钾元素的含量相当高，钠的含量比较低，这种高钾低钠食品对高血压患者是十分有益的。

人体内的自由基会引起生物细胞氧化性损伤而导致机体老化，并破坏机体的抗病、防御能力、导致癌症、心血管疾病等慢性病。天然食物的抗氧化能力受到人们的普遍重视，超氧化物歧化酶（SOD）能有效清除体内的自由基，对防止活性氧对机体的伤害，抗氧化、抗衰老具有重要的作用。绣球菌中SOD的含量位居各种食用菌之首。

由于生活方式和膳食结构的改变，以及工作压力增大和环境污染的影响，现代人越来越多的受到慢性非传染疾病如恶性肿瘤、心脑血管疾病、糖尿病、高脂血症、肥胖的威胁，人们越来越关注健康和饮食。食用菌营养丰富，风味独特，含有特定的生理活性物质，不仅具有较高的营养价值，而且还具有重要的医疗保健功能，被人们公认为健康食品。随着营养价值和药用价值研究及认识的不断提高，特别是其显著的提高免疫力、防癌、抗癌功能，绣球菌将日益受到我国人民的重视。