20世纪50年代,美国马萨诸塞州总医院的神经外科医生威廉·斯威特(William Sweet)在纽约长岛(Brookhaven Medical RESEARCh Reactor,BMRR)利用一个研究反应堆,领导了全球首例硼中子俘获疗法(BNCT)用于恶性脑肿瘤的人类临床试验,并进行全球首例人类临床试验。由于那段时间核技术缺乏严谨性,并且使用了含硼药物[硼砂(钠2B4O7.10H2O)])没有良好的特异性,该研究未能成功开发恶性脑肿瘤的可行治疗方法。然而,它激发了世界各国对这一治疗选择的高度重视。这些影响在包括日本、芬兰、瑞典、荷兰和捷克共和国在内的许多国家得到了复制。BNCT针对恶性脑肿瘤的各种临床试验相继被提出,这些试验已经证明了针对这些肿瘤的医学策略的逐渐改进。特别是在日本脑瘤的临床治疗中,许多病例报告在接受BNCT治疗后的疾病控制率优于接受传统光子治疗。这些患者不仅存活了两年多,而且生活质量也很好。