卡片交换的基本原则
卡片交换就是互相寄发卡片，那哪方该先寄出卡片呢?国际上一般采用“按需”交换的原则。即，哪方需要对方的卡片就先寄出自己的卡片。收到方根据情况可以直接回复也可以通过卡片管理局回复。如果爱好者需要对方直接回复你的话，必须要附上SASE(下文将详细介绍SASE)。之前在国内知名论坛上看见有爱好者发帖说，我寄给对方卡片了，可是一直没有收到回卡。原来这位爱好者并没有附上SASE，那对方就不必一定直接给他回卡。随着国内爱好者数量地大幅上升，已经有越来越多的爱好者选择通过卡片管理局交换卡片了。
直接交换QSL卡片
交换卡片最基本的方式就是通过邮局直接把卡片寄给对方。这种方式直接、快速，对方能在很短的时间内就收到你的卡片。缺点就是价格较贵，目前一封寄往国外的航空信件的基本邮费为5至7元。金属卡如果你想在第一时间收到对方给你的回卡，一般还需要SASE。所谓SASE就是在给对方寄卡片的同时需要附上写好自己地址的回邮信封和邮资。这里的邮资一般是IRC或者美元(因美元一般为绿色印刷，故经常被爱好者称为绿色邮票)。那么如何决定所附邮资的多少呢?这里有一些值得借鉴的经验。如果对方只是一个普通的电台，比如曰本电台，那么一张IRC就可以了。如果对方有专门的卡片管理员则需要2-3张IRC。对于有些DX远征台，一般都会注明交换卡片的要求。如果这个DX远征台是某个个人，并且也是本人负责处理卡片，一般1张IRC对方就会直接给你回卡。贵宾卡有些地区和国家因为不是IARU的成员国或者当地邮局无法把IRC兑换成邮票，对方爱好者可能会不接受IRC，只接受美元。根据不同的情况，将IRC和回邮信封连带QSL卡片一起放入信封寄给对方即可。
什么是IRC?
上面我们提到在直接交换卡片的时候需要附带邮资的一种是IRC，那什么是IRC呢?IRC的全称是International Reply Coupons，即：国际回信券。该券可以在各UPU(万国邮联)会员国内使用。在我国，虽然也有公开发行，但只能在少数城市的邮电总局买到。目前邮局出售的价格为12元/张。北京会员卡制作IRC可在万国邮联各会员国兑换寄往国外一件平常优先函件或一封航空平信所需的最低邮资凭证。在国内，一张IRC可以到邮局兑换成7元邮票。国际回信券解决了寄信人预付回信邮资的问题，也避免了国际货币不同造成的障碍，十分方便。IRC自发行以来有很多个版本。2009年7月1日，IARU发行了最新版的IRC。最新版的IRC的使用期限到2013年12月31日。IRC的正面有2个方格。左边的方格用于加盖出售邮局的日戳，右边的方格在兑换得时候加盖兑换局日戳。IRC的左边方格内有或者没有日戳都是可以正常使用的。卡片制作如果右边的方格加盖了日戳就无法使用了。有些爱好者认为左边方格没加盖日戳是不能使用的，这是一种误解。